Nel 2019 con 18 reti in Prima Categoria mancò per un soffio il salto in Promozione con i nostri colori, dopo il secondo posto in campionato, a un punto dal Colli Marittimi perdemmo 0-1 la finale play-off con il Saline. Ora, a 7 anni di distanza, KHALIL BOUHAFA è tornato la scorsa estate a vestire la nostra maglia proprio in quella categoria che riuscimmo comunque ad ottenere nella stagione successiva, quando l’attaccante classe ’97 iniziava invece la sua avventura alla Real Cerretese. Sette anni in cui BOUHAFA non è mai sceso sotto la doppia cifra, in termini di gol, con il picco di 21 reti (in 25 presenze) del 2022-’23, per complessivi 96 gol tra Promozione ed Eccellenza, categoria in cui l’anno scorso si è addirittura laureato capocannoniere del girone A con 16 reti.
Nella vicina Cerreto Guidi si è tolto diverse soddisfazioni: il traguardo dei 100 gol con il club ‘mediceo’ e la vittoria di un campionato di Promozione. Ma adesso, alla soglia dei 30 anni, il cuore ha preso il sopravvento e nonostante lo cercasse mezzo mondo, questa estate è tornato a Montelupo, per provare a scrivere pagine importanti anche della storia del nostro club.
A secco nelle prime otto giornate di questa stagione, complice anche un infortunio alla spalla, BOUHAFA ha segnato 4 reti nelle ultime due uscite portandosi già a meno uno dalla vetta della classifica marcatori. E questa settimana abbiamo deciso di scambiare due parole proprio con il nostro bomber, tra passato, presente… e futuro.
A Massa ti eri sbloccato, domenica ne hai fatti tre, che emozione è tornare a segnare per il Montelupo?
«È stata un’emozione forte, dopo le prime due partite con zero gol e poi l’infortunio sono andato un po’ in buca, ma ringrazio i compagni che non me l’hanno mai fatto pesare».
Col Pontebuggianese è arrivata una vittoria, anche sofferta, ma meritata, qual è stato secondo te il vostro punto di forza?
«Con il Ponte è stata una bella partita, a mio parere abbiamo meritato la vittoria, nel momento in cui avevano preso morale loro ho sbagliato un gol fatto io, ma è stato più bello così perché abbiamo sofferto da squadra e credo ci aiuterà per il futuro».
Facciamo un passo indietro, cosa ti ha portato questa estate a scendere di categoria e tornare a Montelupo?
«È stata una scelta di cuore. Ho avuto moltissime offerte anche in categoria superiore a quella dove ero, ma qui mi sono sentito subito “coccolato” dal mister e dal presidente, l’ambiente lo conoscevo già, quindi è stato facile per me rivestire questa maglia».
Com’è stato l’impatto con i compagni?
«Con molti di loro ci avevo già giocato negli anni precedenti e tanti altri li conoscevo, è stato facile integrarsi in un gruppo come questo».
Chi è quello che si fa più sentire nello spogliatoio?
«’Sentire’ nessuno, dai, è uno spogliatoio molto tranquillo».
Da chi invece non vorresti essere mai marcato?
«Da nessuno, dovrebbe essere un problema dei difensori marcare me… (sorride)».
E quello con cui in campo ti intendi meglio?
«Gargiulo, ci intendiamo con uno sguardo ormai, sa dove e quando voglio il pallone ed è veramente fortissimo».
Che mister è Andrea?
«Andrea è molto preparato, anche se lo sapevo già, prepara bene tutte le partite ed è molto bravo a gestire un gruppo di venti ragazzi tutti validi per stare negli undici e chi è nel calcio sa che questo è un aspetto molto difficile».
Il tuo campione preferito?
«Eeeh… Francesco Totti».
Dai un voto al tuo inizio di stagione…
«Mi do la sufficienza, non mi accontento e posso fare molto meglio».
Domenica intanto arriva un’altra trasferta complicata a Lucca…
«Sono tutte partite difficili, dobbiamo entrare nell’ottica che sono tutte finali, partite difficili, cercare di portare via punteggio pieno tutte le partite e il lunedì si azzera tutto e si riparte».
Dove può arrivare questo Montelupo?
«Io credo che dipenda tutto da noi, ci sono squadre più attrezzate di noi, ma non sempre conta solo quello, conta la fame che uno mette in campo, il gruppo e tante altre piccole cose».